熱水器是大功率電器，大多數熱水器用的是電加熱管，這些加熱管大概跟鉛筆一樣粗細，長短不一，單根功率則從幾百W到上千W。其內部結構如下圖所示：

  工作時內部電熱絲溫度高達近1000度，熱量通過傳熱能力強、電絕緣的填充料（氧化鎂），傳給金屬護套管（銅、不銹鋼等），再加熱水。

  熱水器燒壞，主要是內部加熱管燒壞，此外還有一些電氣接觸或控制元件引發的電氣燒壞。就電熱管來說，主要有以下幾種可能導致燒壞：

電熱絲質量不好，有粗有細，細的地方溫度高容易燒斷；填充料不均勻，局部點傳熱效率低造成電熱絲高溫燒斷；加熱管長期在硬水（礦物質含量高）中工作，管上結水垢，造成散熱不良，內部局部高溫燒壞。

  最常見的是第3種原因，因此要盡量避免加熱管結水垢。設計上，在筒內增加鎂棒；使用上，定期清洗、使用軟質水等。